III Capítulo reuniu em Sernancelhe dezenas de confrades e contou com uma importante palestra por um especialista da UTAD
Secretário de Estado da Economia entronizado Confrade da Confraria da Castanha, na Lapa
Na envolvência mística do Santuário de Nossa Senhora da Lapa a Confraria da Castanha encontrou a divina protecção da santa milagreira. Santa milagreira que recebe colares de castanhas trazidos por devotos em dias de romaria. Colares feitos com dedicação e muita fé, símbolos da crença no poder miraculoso da santa, ex-votos por graças concedidas no campo agrícola e que, provavelmente, salvaram um ano de culturas. Por tudo isto, Nossa Senhora da Lapa é a protetora da Confraria da Castanha. Desde a sua instituição, em 22 de Outubro de 2006, que a Igreja e o Santuário acolhem a saudação, a bênção e aposição das insígnias aos novos confrades e confreiras da Confraria da Castanha, ritual que se cumpriu no dia dia 18 de Novembro de 2011.
Carlos Manuel Ramos dos Santos, vereador do Pelouro das Obras e Urbanismo da Câmara Municipal de Sernancelhe, foi um dos novos confrades entronizados neste III Capítulo da Confraria. O Secretário de Estado da Economia, Almeida Henriques, convidado para a cerimónia, foi igualmente entronizado a título honorário, assim como o especialista em castanhas e castanheiros Prof. Doutor José Carlos Laranjo, da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD). Um momento marcante, simbolizado pelo reitor do Santuário da Lapa, Padre Amorim, com um belo texto explicativo da importância cultural da castanha e do castanheiro e a sua ligação à história do povo português.
Porém, o III Capítulo da Confraria da Castanha cumpriu todo um programa pleno de momentos culturais e de convívio. Depois da receção aos convidados no Centro Municipal de Artes, onde procederam à entrega de trajes aos novos confrades, as confrarias presentes subiram, em cortejo, a Rua Dr. Oliveira Serrão, até ao Auditório Municipal.
Um filme breve sobre o Concelho de Sernancelhe serviu de aperitivo para uma jornada rica em intervenções. Dadas as boas-vindas pelo Mordomo-mor da Confraria da Castanha, Dr. Alberto Correia, foi a vez da representante da Confraria Madrinha, logo seguida do Presidente da Câmara de Sernancelhe, José Mário Cardoso, que reconheceu o papel divulgador da Confraria da Castanha e o trabalho prosseguido na valorização deste fruto nobre. Por seu turno, o Secretário de Estado da Economia, Almeida Henriques, lembrou a importância do sector primário na economia nacional, assegundo que a castanha é um produto que pode ajudar na recuperação económica do país e na captação de mais-valias para a região.
A lição confrádica coube ao professor da UTAD, Prof. Doutor José Carlos Esteves Gomes Laranjo, um especialista na temática da castanha e do castanheiro, que mostrou a importância da castanha em números, explicou a evolução da produção nacional, as técnicas de tratamento dos soutos, a dinâmica gerada na economia das regiões produtoras e partilhou todo o seu saber, por exemplo, ao elencar dezenas de possíveis formas de transformar a castanha nos locais onde ela é produzida, garantindo valor ao produto.
A sessão no Auditório Municipal ficaria concluída com o momento musical por Andreia Sobral, uma menina acordeonista de Sarzeda, que brindou os presentes com alguns temas executados com grande perfecionismo. A Confraria da Castanha exibiu ainda um filme sobre o outono nos Soutos da Lapa, onde o amarelo das folhas caídas molda a paisagem e o castanheiro parece entrar em fase de repouso... até ao próximo outono.
A caminho do Santuário da Lapa, acompanha-nos a paisagem impressionante dos Soutos da Quinta da Seara. Enquanto não subimos a encosta da Lapa, percebemos o manto formado pelos castanheiros seculares, a ocupação do território e a sua importância para o ordenamento do território, num Concelho onde a martainha é rainha.
Realizadas as cerimónias protocolares na Igreja da Lapa, e já com alguns pingos de chuva a ameaçar uma tarde de água, o grupo reúne-se à porta do templo para a habitual foto de família. Nota-se que o grupo cresce. O plano da máquina fotográfica está cada vez mais preenchido. Os tons castanhos dos trajes desvendam toda a essência da Confraria da Castanha, pondo a nú a sua missão promocional e valorizadora de um fruto que é marca definidora da cultura de um povo.
No Colégio do Santuário, o mesmo onde Mestre Aquilino Ribeiro fez os estudos primários, Alberto Correia aproveitou o brinde confrádico com espumante "Terras do Demo" e cavacas de Freixinho para fazer um resumo da história daquele espaço emblemático. Para a Quinta de Santo Estêvão, já no vizinho Concelho de Aguiar da Beira, encaminharam-se os confrades. Serviu-se o almoço de caldo de castanhas, e um prato de lombinhos de javali com arroz seco, legumes e castanha.
