Capela da Senhora de Ao Pé da Cruz – Sernancelhe

O Santuário de Nossa Senhora de ao Pé da Cruz ergue-se sobre imponentes penhascos, no cimo da serra do Pereiro, a cerca de dois quilómetros da vila de Sernancelhe. Deste ponto elevado, a vista estende-se amplamente pelas serras do Marão, da Estrela e de Montemuro, descendo em declives sucessivos até ao vale do Douro, num cenário de rara beleza natural.

Embora o culto a Nossa Senhora de ao Pé da Cruz tenha registos escritos datados de 1565, a capela onde atualmente se centra a devoção foi construída apenas no século XVIII. No seu interior, a imagem de Nossa Senhora de ao Pé da Cruz apresenta a Virgem com Cristo morto no regaço, evocando profunda compaixão e recolhimento. O templo guarda ainda as imagens de São João de Brito, Santa Teresinha do Menino Jesus, Santo António e Nossa Senhora das Graças, bem como duas cruzes, entre as quais se destaca uma imponente escultura de Cristo Morto.

A envolvente do Santuário é marcada pela Via Sacra que circunda a capela, enriquecida por uma escultura em granito de Cristo Redentor — também conhecida como Senhor dos Navegantes. A meio do percurso abrem-se duas grutas esculpidas na rocha, à maneira de criptas, prolongando-se até ao topo do recinto. Numa delas encontra-se a imagem do Anjo de Portugal com o cálice e a oração em honra da Santíssima Trindade; na outra, a imagem de Nossa Senhora de Fátima acompanhada dos pastorinhos.

Junto à capela, sobre os penhascos, ergue-se ainda a monumental Cruz do Ano Santo da Redenção, com doze metros de altura, símbolo maior de fé e contemplação.

A festividade em honra de Nossa Senhora de ao Pé da Cruz celebra-se a 3 de maio, decorrendo as romarias e cerimónias no primeiro fim de semana de maio. O programa religioso inclui Missa Campal e solene procissão com vários andores, constituindo um momento de grande participação e fervor popular.

Para além da grande festa anual e das peregrinações ocasionais, é crescente o número de fiéis que visitam o Santuário ao longo do ano, sobretudo para rezar a Via Sacra e o terço. A afluência é particularmente significativa aos domingos da Quaresma e durante o mês de maio, tradicionalmente dedicado a Maria.