O Concelho de Sernancelhe é um território de montanha, com mais de 220 quilómetros quadrados de área, sendo sensivelmente metade floresta. Ainda que o pinheiro bravo e o carvalho preencham esta paisagem verde, na última década Sernancelhe viu a área de castanheiro duplicar e nos mosaicos das encostas e do planalto convivem árvores diversas que obrigam a cuidados especiais, que passam pela limpeza dos acessos florestais estratégicos, junto aos pontos de água, e ainda pela proteção e vigilância florestal nos períodos mais sensíveis. Ou seja, a floresta e os espaços que têm uma componente de transição com a agricultura voltaram a ser rentáveis para as populações, o que exige do Município cuidados redobrados para ajudar a proteger as fontes de receita das suas gentes.
O Gabinete Florestal Municipal é apoiado financeiramente pelo Fundo Florestal Permanente (FFP), assim como a equipa de sapadores florestais. O apoio que chega anualmente para esta equipa revela-se essencial para que as ações na floresta sejam desencadeadas de acordo com o calendário proposto pelo Estado. É que, os cerca de 40 mil euros disponibilizados pelo FFP têm como contrapartida a realização de serviços de limpeza de áreas de perímetro florestal cogeridos pelo Estado e comissões de compartes.
Ou seja, o Instituto de Conservação da Natureza e Florestal (ICNF, IP) define quais as áreas mais sensíveis e urgentes em matéria de limpeza e a equipa de sapadores florestais tem de intervir nesses locais. Durante o ano 2020 o ICNF, IP definiu já que as intervenções acontecerão em Arnas e Granjal.
Este ano a equipa terá de cumprir 110 dias de serviço público, sendo que em termos de limpeza intervirá em cerca de 25 hectares. Depois, a partir de 1 de julho até 30 de setembro (período crítico de incêndios florestais) os sapadores passarão a cumprir outra exigência: vigilância da floresta em dias de alerta de probabilidade de ocorrência de incêndios.
Por outro lado, a equipa de sapadores cumpre o previsto no Decreto-lei 124/2006, ou seja, a limpeza de faixas de gestão de combustível na rede viária municipal e outras infraestruturas. Foram já realizados estes trabalhos na estrada A-de-barros, Carregal, Lamosa; cruzamento da EN226 a Freixinho; Ferreirim a Chosendo; espaço envolvente ao Loteamento do Pinheiro (Vila de Sernancelhe), Macieira, Lamosa, Quintela, Vila da Ponte e Cardia.
Para além da equipa de sapadores, que tem um custo anual total de cera de 70 mil euros, o Município de Sernancelhe teve necessidade de recorrer a uma empresa especializada em limpezas florestais, com quem contratualizou 36 mil euros de trabalhos, que contemplaram já limpezas entre as aldeias de Arnas e Cunha; Arnas a Sarzeda; da antiga estrada Sernancelhe a fundo do Granjal. Está prevista a realização de trabalhos entre Quintela e Quinta do cando; e Lamosa a Águas Boas, no limite com o Concelho do Sátão.
O Gabinete Técnico Florestal de Sernancelhe é responsável pela coordenação desta equipa de sapadores florestais, que cumprirá à risca o plano acordado com o INCF, IP, ao mesmo tempo, promoverá a diminuição do risco de incêndio, através das ações de defesa da floresta contra incêndios, nomeadamente a sua prevenção, vigilância, rescaldo de incêndios e vigilância pós incêndio.
Este ano, e por força da Pandemia da Covid-19, o Governo alargou o prazo para as limpezas ao redor das habitações, sendo permitido que as mesmas aconteçam até 31 de maio.