Sernancelhe
| Orago: S. João Batista Pop.: 1052 Hab. |
É a freguesia Sede de concelho.
Povoada seguramente desde os tempos do neolítico, a memória das origens históricas de Sernancelhe encontram raízes no castro (ou castelo), do monte do Castelo, sobreiro ao rio do Medreiro. A influência romana posterior, é bem evidente em múltiplos vestígios visíveis.
A fundação do município é anterior à nacionalidade, tendo merecido estudo e referências a Alexandre Herculano. Recebeu a primeira carta de foral em 1124, concebida por D. Egas Gosende e por D. João Viegas, poderosos ricos-homens. Este foral foi confirmado por D. Afonso II, em 1220, e por D. Dinis, em 1295.
Foi o rei lavrador, de resto, quem criou naquela data a feira que tem continuidade na que se realiza de quinze em quinze dias, às quintas-feiras. A feira anual (dos Santos) é em Novembro.
Fonte importante de receita, a castanha tem, desde 1990, festa ou mostra nos finais de Outubro, princípios de Novembro.
Escreve A. Correia: "Sernancelhe. Sente-se o fervor da História e o correr forte do Presente na vila encostada ao monte do Castelo ou assente no plano que do outro lado sobe para a Senhora de Ao Pé da Cruz, com sua ermida branca. O castelo lembra a Idade Média. Existem bons panos de muros e cerca exterior com a bonita Porta do Sol."
No entanto, no conjunto monumental da freguesia, o que verdadeiramente se impõe é a Igreja Matriz de Raiz Românica.
Acrescenta, quanto ao resto, A. Correia: " O Solar dos Carvalhos (século XVIII) alonga-se atrás da igreja, em bom estado de conservação, com linhas harmoniosas. Está na posse da família Lapa e Nápoles. À volta do adro vê-se a arruinada Casa dos Condes da Lapa e Barões de Moçâmedes, o pelourinho de 1554, perto da velha Casa da Cadeia , a Casa da Comenda da Malta, e outros solares se dispersam pela vila. Há nichos alpendrados de cruzeiro, uma preciosa capelinha ao sair da vila, de outro lado do ribeiro Medreiro, com uma bela fonte de mergulho de arcatura germinada ali ao pé".